I protagonisti del progetto di Thiruporur
La dott.ssa Thara e la Schizophrenia Research Foundation (SCARF)
La dott.ssa Rangaswany Thara è una psichiatra professionista e uno dei membri fondatori dell’ONG Indiana – Schizophrenia Research Foundation (SCARF). La Dott.ssa Thara ha iniziato la sua carriera nel Dipartimento di Psichiatria del Madras Medical College come ricercatrice sullo studio longitudinale della psicosi. Gran parte del suo lavoro di ricerca ha riguardato l’epidemiologia, lo studio longitudinale della psicosi, la disabilità e il funzionamento sociale.
Dando seguito al suo PhD sulla disabilità associata alla schizofrenia, ha sviluppato uno strumento “IDEAS” per misurare il grado di disabilità nella malattia mentale, che è poi stato ufficialmente riconosciuto e adottato dal sistema sanitario indiano. Ha stabilito rapporti di ricerca e collaborazione con rinomati centri di ricerca dell’India, Stati Uniti, Canada, Regno Unito e Australia.
Ha ricevuto una borsa di studio per ricerche postuniversitarie dall’organizzazione americana Ashoka Innovatora for the Public per il suo lavoro su base comunitaria condotto nei quartieri degradati. Ha pubblicato più di 75 ricerche scientifiche nei ‘peer-reviewed journals’ e fa parte del comitato editoriale di alcune importanti riviste internazionali tra i quali l’ Indian Journal of Psychiatry e l’International Journal of Social Psychiatry.
È Presidente del Rehabilitation Committee of the Indian Psychiatric Society. Ha inoltre iniziato una serie di programmi di riabilitazione per le comunità delle periferie urbane e delle aree rurali. È apparsa in molti programmi televisivi per discutere questioni relative alla salute mentale, contribuendo con la pubblicazione di numerosi articoli pubblicati dai media ad una maggiore informazione e consapevolezza sull’argomento.
Nel 1984 ha fondato, insieme a filantropi e professionisti della salute mentale di livello internazionale, SCARF e dal 1996 lo dirige. SCARF si occupa della riabilitazione delle persone con malattie mentali croniche e svolge attività di ricerca in tutti gli aspetti, biologici, sociali e psicologici, della schizofrenia. Ha un centro specializzato di riabilitazione a Chennai e tre centri residenziali di riabilitazione, inoltre gestisce programmi a base comunitaria (outreach programs) in distretti minori dello stato del Tamil Nadu. SCARF offre ai pazienti con malattie mentali un serie di servizi che tengono conto delle molteplici esigenze legate a queste patologie.
Oltre alle visite a domicilio SCARF, rivolge particolare attenzione al coinvolgimento della famiglia nella cura e riabilitazione del malato, all’identificazione precoce del disagio mentale anche attraverso la sensibilizzazione e l’educazione diffusa e alla formazione di operatori sanitari e sociali. Un ufficio di collocamento di SCARF accompagna i disabili mentali nella ricerca di un lavoro.
Da anni è un centro collaboratore OMS (Organizzazione Mondiale della Sanità) per la ricerca e la formazione in salute mentale. SCARF ha inoltre avviato collaborazioni con numerose organizzazioni nazionali e internazionali che si occupano di salute mentale. SCARF organizza ogni due anni l’International Conference on Schizophrenia (ICONS) che nelle due edizioni realizzate ha richiamato numerosi partecipanti internazionali e professionisti di fama mondiale.
